Project Drawdown rekent recycling als de toegenomen terugwinning van recyclebare materialen, met uitzondering van papier en organisch materiaal, uit de industriële en residentiële sectoren. Recyclebaar afval zoals metalen, plastic en glas vormt ongeveer 37% van het wereldwijde vaste stedelijk afval; die terugwinning vervangt het storten en vermindert de productie van nieuwe materialen.
Voor Gelderland loopt het effect vooral via minder materiaal richting de stortplaats. Momenteel bestaat 71% van het gestorte afval uit organisch materiaal, en het referentiescenario gaat uit van 600.000 ton gestort afval, samengesteld uit onder meer 35% gemeentelijk afval, 20% industrieel afval en 25% gestorte grond. Recycling is daarom niet los gemodelleerd, maar in samenhang met composteren en stortgas afvangen, omdat de drie oplossingen elkaar versterken. Bron: Climate Action Recap Gelderland (sectoranalyse industrie en bedrijven), New Economy.