De bestaande bouw bepaalt de klimaatopgave in de gebouwde omgeving, niet de nieuwbouw. Het grootste deel van de woningen en gebouwen die in 2030 energie gebruiken, staat er al. Daarom ligt de kern van de reductie bij renovatie, isolatie, warmtevoorziening en installaties in bestaande wijken en gebouwen.
Dit verschuift de beleidsfocus van alleen nieuwe normen naar uitvoering in de bestaande voorraad. Daar spelen eigendom, betaalbaarheid, bewonersvertrouwen, technische staat en wijkplanning een grote rol. Nieuwbouw kan schoner worden ontworpen, maar de grootste klimaatwinst komt uit het versnellen van verduurzaming in bestaande woningen, utiliteitsbouw en buurten. De opgave is dus vooral een renovatie- en organisatievraagstuk.